Les Bhutas

Rituel masqué du Karnataka

Célébré sur une bande de terre du pays Kanara, le rituel des bhutas (du sanscrit bhu, « être ») remonterait au néolithique.
Ce terme, issu du tulu, langue sans alphabet, désigne à la fois les officiants qui présentent le rituel aux fidèles, le rituel lui-même et les divinités convoquées par une croyance née à l’aube de la civilisation dravidienne.
Toujours initiés pendant la saison sèche par les basses castes Nalke, Parava et Pombada, les rituels ont lieu dans les temples, les oratoires ou les rizières asséchées.
La nuit, les divinités domestiques et villageoises daignent s’incarner sous la lueur vacillante de flammes antiques.
Héros divinisés, démons carnivores, esprits d’origine humaine ou animale, ils sont les gardiens des dieux majeurs et ont à charge d’éloigner les influences néfastes; ainsi le dieu-sanglier Panjurli, la déesse noire Kallurthi ou le serviteur de Shiva Gulliga prennent forme au rythme des percussions.
La transe peut alors débuter, ponctuée de cantilènes, de dialogues et de danses.