Les Bhats, connus au Rajasthan pour leur théâtre de marionnettes (kathputli), étaient à l’origine des bardes généalogiques. Leur rôle était autrefois primordial dans la société traditionnelle, car non seulement ils chantaient les louanges des castes qu’ils servaient, des princes d’antan aux fiers guerriers Rajputs, des grands marchands aux familles nobles paysannes, mais ils étaient aussi la mémoire de ces castes, capables de citer oralement la généalogie de chaque famille sur plusieurs siècles…
Le terme «Bhat» viendrait du sanskrit «Bhatta» : «seigneur». Les Bhats peuvent être aussi des Bhopas, bardes ou devins selon les cas, tels ceux du «Pabuji Pad», le tissu peint relatant les exploits du héros populaire Pabu.

Le pad («le rideau») est une toile en coton minutieusement peinte («rezi»), qui se déroule et se tend sur des bambous, et constitue une véritable bande dessinée, où se raconte la belle histoire de Pabu, gardien de vaches.
Les Bhopas fonctionnent en couple. L’homme, vêtu d’un magnifique costume rouge flamboyant (jaama) et de clochettes aux pieds, chante de manière narrative chaque panwara en s’accompagnant de la vièle rawanhattha. La femme Bhopi met en valeur chaque scène du pad, en suivant le chant avec une lampe (pala)
et en dansant.